Hola.
En mi pueblo la costumbre es sembrar las patatas en Semana Santa o en la semana anterior. Supongo que la explicación es por las condiciones de temperatura que dice Plaguero, pero lo que dicen aquí los mayores es que la época ideal es semana santa porque en esta semana es la luna de marzo

(aunque caiga en abril como este año), y ése es el momento de sembrar patatas. Lo digo como curiosidad, pero que conste que ahí no entro ni salgo, porque yo en esto de las lunas no tengo ni idea.
En lo que no estoy de acuerdo con tu refrán, Plaguero, es en la segunda parte: "... hasta mayo no he de salir". Yo creo que las patatas sembradas a comienzos de la primavera brotan antes de mayo, pero bueno, si ellas lo dicen...
Loida: conozco a alguien que el año pasado le brotaron patatas como tú dices, las dejó y tuvo una cosecha bastante decente, sobre todo en relación con el poco trabajo que dieron. Y luego el compost estaba completamente ligerito y con muy buen aspecto. No sé, a lo mejor las raíces contribuyen a airearlo...
Y respecto a coger las ortigas sin respirar, pues yo también lo probé, y doy fe de que es cierto. Con una ligera variante, Malunna: yo por si acaso no respiro hasta volver a soltarlas...
Saludos.