Supongo que el "jardinero" iba a comisión con el vivero o fue el quien os suministró la planta ...
¡Menos de 20 cm!, los cipreses son dentro de la coníferas para seto los que se plantan a menos distancia, pero incluso esa es demasiado junto para ellos ...
Para mi gusto sobran entre la mitad y dos tercios ... vamos que casi no sé si decirte que quites 1 de cada dos o 2 de cada 3. Como tu lo veas, puede que con la mitad sea suficiente aunque a mi me gusta dejarlos más espaciados ...
Otro error es ese, dejar que el seto crezca rápido en longitud pero sin que tape ... y luego ya no se tupe porque siempre va a tratar de crecer más en altura. Hasta que no está tupido de abajo (o por lo menos ramificado) no hay que dejarle que tire de arriba ...
Yo intentaría recuperar el seto, creo que será lo más rápido.
Te diré lo que yo haría. Supongo que es
Thuja orientalis, lo digo porque yo tengo experiencia con ésta y la occidentalis, no con la plicata, aunque imagino que es similar. Lo digo porque es un árbol que rebrota bastante bien después de podas fuertes.
Casi que esperaría al invierno, finales (no sé donde éstas, por lo del clima). Arrancaría la mitad o más. Casi prefiero hacerlo en invierno, porque con esa distancia me imagino que tienen un lío de raíces y podrías dañar los de al lado ... O cortarlos, pero seguramente intentarán rebrotar. Bueno, yo los arrancaría pero con cuidado, no dañar las raíces de los de al lado, si es necesario, aunque no salgan todas las raíces, irlas cortando.
A la vez, una buena poda por arriba. No te sé decir la altura, porque en una foto es difícil apreciar la que tienen, pero parecen altillos. Lo siento pero tus vecinos te van a ver una temporada ... Casi te diría que por la altura que en la foto se ve que tienen tus vecinos las ventanas con rejas, por la parte de arriba de éstas ...
Luego una buena entrecava del terreno (cavar sólo la superficie, para mullir, sin profundizar para no tocar las raíces) y un buen abonado. Y a regar con normalidad.
En primavera seguramente rebrotarán por todas partes. Si crecen hacia arriba, les vuelves a cortar, dejando sólo un poquito de lo nuevo, para que tiendan a espesar más por abajo. Puede ser útil echarles por ahí abono foliar, para ayudar a que espesen por abajo. (cuidado con las dosis)
Yo creo que en un par de temporadas te tupen, y luego ya puedes ir dejándolos que crezcan hacia arriba, pero poco a poco.
Saludos